なぜ競艇場は関東より西に集中しているのか？その理由と背景を解説

競艇場が関東地方には少なく、西日本に多いという現象には、歴史的背景や地域性が関係しています。競艇は日本のギャンブルの一つであり、スポーツとしての側面も強いですが、なぜその設置が関東より西に多いのか、なぜそのような地域分布が生まれたのかを解説します。

競艇の歴史とその発展

競艇は、1952年に設立された日本の公営競技で、最初に開催されたのは滋賀県のびわこ競艇場です。競艇は当初から、西日本でその基盤を築いており、特に関西圏や中国地方、四国地方に数多くの競艇場が設立されました。

競艇の起源は、実は大正時代の舟競争にあり、当時はまだ本格的な競技としては成り立っていませんでした。しかし、1950年代に入り、近代的な公営競技としての形が整えられ、競艇場が全国に広がることとなります。

競艇場が関東より西に多い背景には、当時の交通網の発展と地方行政の意向が大きく影響しています。戦後、日本全体が復興し、地域ごとに公営競技が盛んになりました。特に関西圏はその発展が早く、競艇場も多く設置されました。

例えば、兵庫県の尼崎競艇場や大阪府の住之江競艇場は非常に有名であり、これらの地域は競艇が盛んに行われています。これに対し、関東地方では競艇の認知度が低かったため、施設の設置が遅れました。

関東地方に競艇場が少ない理由の一つは、当時の交通網の発展が遅れていたこともあります。特に東京都近郊では、競馬やパチンコ、さらには他のギャンブルがすでに強固な地盤を築いており、競艇が新たに参入する余地が少なかったと言えます。

また、競艇場の建設には大規模な土地の確保が必要ですが、都市部では土地が高騰していたため、競艇場の設置が難しいという状況もありました。

競艇場が関西圏や西日本に多い背景には、その地域の文化的な違いもあります。西日本では、伝統的に舟を使った競技が人気であったことから、競艇が根付きやすかったとされています。

特に、関西地方では舟を使った「舟運」や「漁業」が古くから盛んな地域であり、舟を使ったレースというコンセプトが住民にとって受け入れやすかったという文化的背景があります。

最近では、関東地方でも競艇の人気が高まり、いくつかの競艇場が新たに開設されるようになっています。特に東京近郊では、競艇の施設やイベントが増え、若年層をターゲットにしたプロモーションが行われています。

例えば、東京近郊にあるボートレース平和島などは、そのアクセスの良さとともに、関東エリアで人気のある競艇場の一つです。こうした施設の増加は、関東地方でも競艇の認知度を高め、より多くの人々に親しまれるようになってきています。

競艇場が関東より西に集中している理由には、歴史的な経緯や地域の文化、そして交通網の発展の影響が大きく関わっています。西日本は競艇発祥の地であり、その後も競艇文化が根付きやすかったことが背景にあります。しかし、近年では関東地方でも競艇の人気が高まり、競艇場が増えてきていることも事実です。

競艇が日本全国でより広がり、多くの地域で楽しめるスポーツとして成長することが期待されています。